Sebagai catatan Curtis, kebebasan beragama telah lama menjadi topik yang populer dalam wacana akademik dan publik, dan banyak sarjana baru-baru ini menutup mata penting untuk topik ini. Buku Curtis melengkapi beasiswa terakhir yang menantang penaikan unreflective kebebasan beragama, termasuk Winnifred Fallers Sullivan Tidak Mungkin Kebebasan Beragama (2005), Tisa Wenger Kami Memiliki Agama (2009), David Sehat The Myth of Amerika Kebebasan Beragama (2010), dan Kebebasan Elizabeth Shakman Hurd luar Keagamaan (2015). Curtis akan setuju dengan ulama ini di bahwa ia tidak berpikir itu mungkin untuk mengartikulasikan salah satu bentuk kebebasan beragama, dan ia menunjukkan bahwa aktor yang berbeda telah ditarik pada atau dikerahkan ide-ide tentang kebebasan beragama untuk mendukung tujuan yang berbeda. Namun Curtis mempersulit gagasan kebebasan beragama dengan cara yang berbeda dengan berfokus pada ekonomi sosial yang menghasilkan kebebasan beragama. Sementara teks di atas adalah sebagian besar berkaitan dengan pendekatan politik dan hukum untuk mendefinisikan kebebasan beragama, Curtis berusaha untuk memperluas diskusi ini dengan yang lain, bidang yang lebih luas produksi budaya dan kekuasaan.

There are only so many pieces of pie

Seperti judulnya, Curtis berkaitan dengan ekonomi kebebasan beragama. Curtis mempekerjakan ekonomi jangka dalam arti luas; selain menangani tenaga kerja, privatisasi agama, dan religiusitas perusahaan, ia membahas "kekuatan institusional yang mendefinisikan, memproduksi, dan mendistribusikan sumber daya diperebutkan sosial dalam kehidupan Amerika." Pada akhirnya, ia tertarik pada bagaimana perekonomian "menghasilkan orang-orang yang membuat pilihan tentang bagaimana mengatur dirinya sendiri. "Curtis sangat peduli dengan pemerintahan sendiri serta" perlawanan terhadap bentuk dominan pemerintahan. "subyek Curtis berdesak-desakan untuk modal agama dan otoritas, menciptakan dan menegaskan nilai-nilai dan visi masyarakat mereka dan bereaksi terhadap orang lain yang menantang posisi mereka. Curtis berusaha untuk "mengukur dorongan ini dan tarik, kontes atas produksi dan distribusi kekuasaan" (3). Beberapa push ini dan tarik tidak mengambil tempat di pengadilan, dan Curtis tertarik dalam debat politik dan konsekuensi hukum dari keputusan pengadilan tentang isu-isu kebebasan beragama. Oleh karena itu, dua bab terakhir fokus pada isu-isu politik baru-baru ini. Satu menganggap ajaran Intelligent Design di sekolah umum, dan penampilan lain di kasus Hobby Lobby, yang bersangkutan 'penolakan untuk membayar karyawan perusahaan alat kontrasepsi. Curtis juga tertarik pemimpin politik yang tampaknya perspektif bertentangan menimbulkan pertanyaan tentang keterikatan antara agama dan politik. Satu bab berfokus pada William Jennings Bryan, yang banyak sejarawan memuji untuk populisme, tapi mengkritik untuk anti-evolusionisme nya. Dia juga menganggap Al Smith, gubernur Katolik jangka empat dari New York dan 1918 calon Demokrat untuk presiden yang baik produk, dan penantang, pendirian politik.

Louisa May Alcott at work (Public Domain)

Tapi studi kasus Curtis membawa kita melampaui ranah politik. Dua studi kasusnya pertimbangkan pemimpin agama yang signifikan. Pertama, Curtis menganggap pendeta Charles Finney, yang sering dikaitkan dengan Kebangkitan Besar Kedua. Kedua, ia menganggap Malcolm X, yang dikenal karena keterlibatannya dalam Nation of Islam dan kritik blak-blakan rasisme struktural dan liberal yang kebijakannya diabadikan itu. Selain itu, dua studi kasus Curtis memeriksa produsen karya seni yang komitmen moral yang meresap seni mereka. Pertama, ia melihat Louisa May Alcott, yang 1873 Novel Karya menawarkan visi kepribadian yang erat dengan tenaga kerja dan hubungan sosial. Curtis juga membahas pembuat film DW Griffith, yang berpendapat bahwa itu 1915 Film The Birth of a Nation-mana American Civil Liberties Union dikutuk karena penggambaran rasis dari Afrika Amerika dan yang menyebabkan munculnya kembali Ku Klux Klan-akurat menggambarkan viktimisasi putih Southern di tangan Afrika Amerika dan orang Utara putih.

Karena pasal-pasal ini mencakup banyak waktu yang berbeda, daerah, dan tema, sulit untuk menawarkan ringkasan singkat dari apa yang mereka menawarkan, diambil bersama-sama. Namun di setiap bab, pembaca ditantang untuk mempertimbangkan-pada saat-saat yang berbeda dan di berbagai konteks-bagaimana ekonomi sosial menghasilkan ide-ide tentang batas-batas dan penerima manfaat dari kebebasan beragama. Setiap bab menawarkan tampilan bernuansa pada masalah yang signifikan, menantang tafsir dari bagaimana aktor dan acara masuk ke dalam garis waktu sejarah agama Amerika. Pendekatan ini mendorong pembaca untuk berpikir secara mendalam tentang ketegangan di setiap studi kasus. Sepanjang buku Curtis, mengacu pada teknik yang sama untuk karakterisasi-perangkat sastra yang menerangi karakter dengan menggambarkan apa yang mereka lakukan, katakan, dan bagaimana mereka berhubungan dengan orang lain-dalam deskripsi rinci tentang pelaku, teks, dan perdebatan. Pada kali ini menggelegar; ketika membahas pertahanan Griffith dari film, misalnya, Curtis menekan pembaca untuk memperhitungkan dengan ide-ide yang rasialis pembuat film itu. Sementara mengganggu dalam hal ini, teknik ini memaksa pembaca untuk menghadapi berbagai cara logika kebebasan beragama telah dioperasikan. Selain teknik-teknik sastra, sebuah wryness halus menghidupkan analisis Curtis, dan keyakinan yang sungguh-sungguh dalam keseriusan perdebatan ia menjelaskan jelas dalam buku ini.

Miley Cyrus's 2013 ode to freedom

Ada dua hal tentang buku yang meninggalkan aku menginginkan (dan kemudian telah saya mempertanyakan ini ingin). Pada saat saya pikir sedikit narasi sejarah yang lebih bisa membantu untuk membingkai makna setiap bab. Sementara saya berpikir bahwa ide-ide kunci yang masing-masing bab dibesarkan yang menarik, aku akan menyukai sedikit lebih penjelasan mengapa Curtis memilih studi kasus tertentu tersebut. Namun, ia tidak secara khusus dicatat bahwa tidak ada satu tema pemersatu yang mengikat semua bab bersama-sama, hanya karena tidak mungkin. "Kebebasan beragama," ia berpendapat, "beradaptasi dan bergeser ke keadaan yang berbeda seperti yang dilakukan oleh berbagai jenis orang" (164). Contoh ia memilih menunjukkan bahwa konsep kebebasan beragama cukup lunak, yang dibenarkan menantang upaya kita untuk rapi menilai itu.

Buku ini merupakan kontribusi penting untuk beasiswa pada kebebasan beragama dan sejarah agama Amerika, dan sarjana agama, hukum, politik, ekonomi, dan etika harus merasa berguna. Secara umum, pasal lakukan menganggap pengetahuan umum pembaca tokoh dan konteks sejarah; untuk alasan ini, teks kemungkinan terlalu canggih bagi mereka memulai studi mereka dari sejarah agama Amerika atau kebebasan beragama. Yang sedang berkata, saya berpikir bahwa buku ini menawarkan serangkaian menarik topik bagi siswa untuk mendiskusikan, bahkan di tingkat sarjana, dan saya berpikir bahwa itu bisa memicu percakapan kaya di kelas. Setelah diajarkan beberapa iterasi dari kursus berjudul Kebebasan Beragama dan Diskriminasi, saya bisa membayangkan menugaskan bab dari buku Curtis diselingi dengan teks-teks lain yang menawarkan konteks yang lebih historis. Ini dapat mencakup buku Sehat, John Corrigan dan Intoleransi Agama Lynn Neal di Amerika: Sejarah Dokumenter, dan / atau Heretics Amerika Peter Gottschalk: Katolik, Yahudi, Muslim, dan Sejarah Intoleransi Agama, yang semuanya dari yang saya telah digunakan dalam program saya.

Secara keseluruhan, buku ini merupakan kontribusi provokatif wacana tentang kebebasan beragama Amerika. Saya berharap untuk percakapan yang buku menghasilkan, dan saya menghargai contoh set untuk, studi interdisipliner unik dalam bidang studi agama.